非但是在場的賓客俱都停下了手裏的動作，連在女賓席內與好友說笑玩鬧的蘇荷愫身形也是一僵。

父親已給自己定下了婚事？

還是他的門生？

沈清端，她倒是從未聽過這號人物。

她眨著朦朧的杏眸，於燈火闌珊處望向兩座並排插屏外舉著酒杯的蘇山，雖是竭力忍耐，可捏著軟帕的手還是止不住地顫抖。

陳氏也斂起了待客的笑意，凝著眉不住地望向男賓處的蘇山。

好不容易熬到了宴席結束，一送走賓客，陳氏便命紅袖和身邊的嬤嬤們去將蘇山迎來，她要問清楚那個沈清端究竟是何方神聖。

不巧的是蘇山已喝的伶仃大醉，雖是被小廝們勸著喝了一碗解酒湯下毒，可他依舊是醉得不省人事。

陳氏被氣了個夠嗆，只得退而求其次地去將梧桐尋了過來，問清楚沈清端這人的來歷後，便面色沈沈地去了楓涇院。

此刻的蘇荷愫已卸下了釵環玉簪，正斜臥在美人榻上凝神賞看著桌案上的粉芍藥，如瀑般的青絲似垂柳般落在她如玉般的皓腕之上，愈發襯得她肌膚勝雪。

侄女肖姑，蘇荷愫雖比不得蘇貴妃傾國傾城，可姿容明媚卻也遠勝京中其餘貴女。

那沈公子固然有幾分長於常人的才情在，可家中如此清貧，陳氏如何願意將幼女嫁過去受苦？

她便緩步走進內寢，細微的動靜驚醒了正在神游太虛的蘇荷愫，她便從美人榻上坐起了身，笑意盈盈地說道：“母親怎麽來了？”

綠韻及碧窕等丫鬟連忙要去為陳氏端茶泡水，可紅袖卻笑著攔住了她們，說道：“不必忙了，隨我去耳房說說話吧。”

這便是陳氏有意要支開她們的意思，綠韻便乖順地應下了紅袖的話，一行人鉆進了耳房裏頭。

待屋內只剩下母女二人後，陳氏立時便紅了眼圈，哽咽著道：“也不知你父親為何如此心狠，竟要把你許給那樣的人家。”

這話一出，蘇荷愫只覺得自己的天靈蓋都一抽一抽地疼了起來，腦海中更是嗡嗡作響。

“母親這話是何意？”蘇荷愫問這話時尚且還能穩住自己的心神。

可陳氏接下來的話卻讓她將這一年多學來的閨訓統統忘了個幹凈。

“那沈清端只有個秀才的功名，家裏有個寡母並薄田兩畝，如今正住在後頭的葫蘆巷裏。”

蘇荷愫揚高了語調，不敢置信地問道：“莫非是父親吃醉酒了不成？緣何要將我許給這樣的人家？”

並非是她嫌貧愛富，實在是如今的蘇家已是富貴鼎盛到了極點，平日裏她的吃穿用度樣樣精細，連凈面用的皂角也值得了一兩銀子。

由儉入奢易，由奢入儉難。

“你父親整日將‘權勢、榮耀’等話掛在嘴邊，生怕讓別人議論起我們從前鄉野農人的出身，如今卻是失心瘋到不管不顧蘇家的名聲了。”陳氏怒意凜凜地說道。

母女二人一時相對無言，直至到了後半夜時，陳氏才嘆息著撫了撫蘇荷愫的秀發，說道：“明日便是你長姐回門的日子了，姑爺也要一起回來，先將這事放一放吧，省得誤了你長姐的正事。”

蘇荷愫便順著陳氏的話點了點頭，心中對長姐的擔憂到底是占了上風，便不再去想自己的婚事，只與陳氏議論起徐家的家事。

翌日一早，陳氏與蘇荷愫早早地便起了身，兩人皆用脂粉遮蓋了眼下的烏青，換上鮮亮的衣衫後立在門口候著徐家的馬車。

宿醉方醒的蘇山姍姍來遲，他似往常一般湊到妻女身前與之說話，誰知陳氏卻冷著臉扭過了頭，連正眼也不瞧他。

蘇山心內納罕，慌忙去問蘇荷愫，只道：“是誰得罪了你母親？”

蘇荷愫搖頭只作不知。

好在蘇景言似一陣風般趕了過來，圍著陳氏嘰嘰喳喳地論起了長姐的近況，陳氏緊繃著的面色裏才露出了幾分笑意。

約莫過了一炷香的工夫，一輛翠帷馬車才從城西緩緩逶迤而來，蘇景言也不在吵鬧，與蘇山一前一後地跨出了蘇府的門檻。

片刻後，身量修長的徐致先從馬車上走了下來，還來不及與一寸之外的岳丈岳母行禮之時，馬車裏的蘇月雪已急不可耐地探出了頭。

他只得先將規矩與禮數擱在一旁，連忙上前去將妻子從馬車上攙扶了下來。

被半扶半抱著下了馬車，落地時的蘇月雪已羞紅了雙頰，她下意識地便要掙脫開徐致攬住她腰肢的手，誰知那人卻越收越緊，整個人幾乎黏在了她身上。

蘇山與陳氏瞧著女兒與姑爺這般恩愛的模樣，都已是笑得合不攏嘴，歡歡喜喜地將他們迎進了蘇府。

蘇景言也多瞧了幾眼自己的這個姐夫，只見他生的氣宇軒昂，走路時雖步伐成風，目光卻牢牢地落在長姐身上。

只這一眼，他便覺得鼻頭有些發酸，壓在心口的那股郁氣也隨之紓了出來。

蘇荷愫的目光自始至終只落在蘇月雪一人身上，從上至下瞧了一通，連她改換成婦人髻的發絲都沒放過，只為了確保長姐未受任何磋磨。

徐家家事覆雜，如今的徐夫人並非徐致生母，且坊間還有傳言說，徐致生母的死與徐夫人脫不了關系。

蘇荷愫怕長姐單純的性子應付不了那精明幹練的徐夫人，可瞧著徐致對長姐關懷備至的模樣，她心裏的不安也漸漸消散了些。

許是蘇荷愫的目光太過炙熱，攙著妻子的徐致猛然擡頭時，恰好與她探究的視線不期而遇。

看清楚妻妹的容色後，徐致斂下了眼中的驚艷，和善溫潤地回以一個示好的笑容。

蘇荷愫也大大方方地一笑，而後則刻意放緩了步子，與綴在後頭的菡萏齊頭並列。

菡萏手裏端著蘇月雪備下的回門禮，面容似有幾分疲憊之色，且目光總是若有若無地落在最前頭的蘇景言身上。

蘇荷愫忙出聲喚醒了她，道：“怎得瞧著菡萏姐姐一副昨夜沒睡好的模樣？”

菡萏這才如夢初醒地攏回了自己的視線，不自然地避開蘇荷愫的眸光後，回道：“新換了地方，有些睡不安穩。”

蘇荷愫也不深究，只纏著菡萏問起了徐家人好不好相與一事，至於長姐和姐夫房裏的事，她這個未出閣的姑娘家自然不好多問。

午膳之時，心情大好的蘇山讓梧桐拿出了昨夜備好的女兒紅，拉著姑爺的手論起長女的乖順與賢惠來。

徐致一一附和，並言辭懇切地說道：“能娶到雪兒，是我幾世修來的福氣。”

這一句話讓陪坐在一旁的蘇景言悶頭悶腦地連飲了好幾杯女兒紅，見他還要另起一壇，徐致忙勸道：“這女兒紅酒性頗烈，內弟少喝為妙。”

蘇山卻為徐致斟滿了一杯酒，笑道：“不必管他，今日他高興，且讓他多喝幾杯。”

徐致這才盛情難卻地飲了兩杯女兒紅，蘇山還要勸他喝第三杯，他卻羞窘地推辭道：“再喝……便要醉了。”

蘇山也不計較，他如今是越瞧這個女婿越順眼，連醉醺醺的兒子都只讓人扶去了最近的耳房，只專心與徐致說話。

花廳內的陳氏聽得兒子醉倒、姑爺被勸酒時氣得罵了蘇山好幾聲，這才讓紅袖尋兩個機靈些的丫鬟去照顧蘇景言。

立在蘇月雪身後的菡萏聽得此話後，黯淡無神的杏眸裏霎時染上了熠熠生輝的亮色，她俯身在蘇月雪耳旁密語了一陣，便捂著肚子走出了花廳。

蘇月雪如今正擔憂著不勝酒力的丈夫，便與陳氏說道：“大婚那日夫君喝多了酒，吐了一天一夜才見好。”

陳氏一聽立時收起了笑意，催著嬤嬤去外間攔住國公爺，只沈聲道：“不許讓他再勸姑爺喝酒。”

眼瞧著陳氏面色冷凝不已，蘇荷愫便笑意盈盈地問長姐道：“我瞧著長姐和從前不大一樣了。”

話音甫落，蘇月雪也顧不上再擔憂丈夫，雙頰如騰雲偎霞般嫣紅了起來，直紅到了耳朵根。

她本是對姻緣一事再沒有了盼頭，誰成想會遇到那樣好的徐致，如今的日子也如浸在蜜罐子裏一般甜。

小女兒的話也讓陳氏無比慨嘆，她細細地問過了長女這幾日在婆家的日子後，得知徐家萬事皆由老太太管事後，方才松了口氣。

她道：“姑爺身邊既沒有通房，可見不是個貪戀美色的。”

徐氏又教了長女一些夫妻相處之道，才笑道：“你二弟的婚事也定下來了。”

蘇月雪與蘇荷愫皆是一驚，陳氏也不欲賣關子，直說道：“定的是鎮國公家的嫡長女，閨名叫嫣然的那一位。”

蘇月雪不懂朝政之事，只下意識地為蘇景言開心，縱使她大門不出二門不邁，也聽聞過鎮國公府嫡長女的賢名。

蘇荷愫卻聽出了幾分端倪，她擡眸望向陳氏，見她臉色並無幾分喜色後，才問道：“她不是定給了太子？”

陳氏慨嘆一聲，聲音悠遠而又悵然：“是陛下親自說的媒，你父親本是中意驃騎大將軍家的次女，如今也只得作罷了。”

蘇荷愫還來不及追問裏頭的關竅，外間廊道上忽而傳來一聲驚呼。

似是紅袖的聲音。

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